Durante a década de 1930, a África do Sul produzia uma grande quantidade de carne ovina, originária principalmente de raças africanas, incluindo a Blackhead Pesian (cabeça preta) conhecida no Brasil como Somalis. Parte dessa produção era exportada para Inglaterra. Mas, em pouco tempo, devido ao excesso de gordura que as carcaças destas raças apresentavam, foi preterida pela carne ovina produzida pela Nova Zelândia.

Diante deste fato, governo e produtores decidiram importar raças especializadas na produção de carne, dentre elas a South Down Hampshire Down, Border Leicester, Suffolk e Dorset Horn para produzirem carcaças mais aceitáveis não somente para as donas de casas Sul-africanas, como também visando o mercado externo. Assim, ovelhas de varias raças; corno a Afrikaner Merino e Blackhead Persian foram cruzadas com reprodutores dessas raças, em estações experimentais e em rebanhos privados. Dentre esses cruzamentos, o que obteve mais sucesso foi aquele entre a raça Dorset Hom x Bleakhead Persian. Os cordeiros produtos deste cruzamento cresciam mais rápido e apresentavam carcaças mais musculosas ao abate e as fêmeas, geralmente, não apresentavam problemas de estacionalidade reprodutiva.

A partir de 1946 teve inicio realmente o projeto de desenvolvimento da raça Dorper, entretanto, o nome e a cor de pelagem preferida na nova raça dividiram os criadores Sul-africanos. Alguns preferiam animais totalmente brancos denominando-os de Dorsian, enquanto outros, na sua grande maioria, preferiam animais de pelagens brancas com a cabeça preta, a pele bem pigmentada e que eles denominaram de Dorper.

Desenvolvimento

Durante os 40 anos seguintes a raça foi melhorada e desenvolvida até um padrão de excelência tal, que a raça é atualmente reconhecida como entre as melhores, senão mesmo a melhor no mundo em termos de rusticidade e qualidade de carcaça.

Aptabilidade

O Dorper é simplesmente excepcional quanto a esta característica e é capaz de comer qualquer coisa, como arbustos e matéria seca sem muita proteína. O mesmo pode ser criado tanto no sul quanto no nordeste do Brasil.

Rusticidade

O Dorper foi produzido para ser criado sob variadas condições de exploração. Desde as mais secas (áridas) até as de muito frio e chuvosas.

Maternidade

Boas qualidades maternais é um destaque da raça Dorper. Quando as ovelhas são deixadas sós, elas parem facilmente, retêm e cuidam bem dos seus cordeiros.

Bibliografia

Santos, Rinaldo – A cabra e a ovelha no Brasil - Ed Agropecuária Total – Uberaba , 2003.